— Даже так? Ладно, уточним, — произнес я, доставая амулет. Феникс-то куда полез?

— Слушаю! — в амулете раздался голос отца Насти.

— Эхкиллер, приветствую! Махан тебя беспокоит. Мне сейчас Настя рассказала очень интересную историю о том, что Феникс заключил союз с Лазурными Драконами, решив выступить завтра против моего клана. Объясни, пожалуйста, почему?

— Пап, только не нужно рассказывать сказки о прокачке, — вмешалась Анастария. — Никогда бы ты на это не пошел!

— Раз у нас такое неформальное общение, то, Дмитрий, позвольте принести свои глубокие извинения, однако интересы клана требуют, чтобы мы запретили вам и вашим людям захватывать Альтамеду до межклановых соревнований. Лазурные предоставили нам пять сотен призраков в день для ускоренной прокачки, но вы правы — это не основная причина. Мне очень жаль, но если завтра вы появитесь в окрестностях Альтамеды — будете уничтожены или отправлены в тюрьму, тут как повезет. Ничего личного — просто бизнес. Насть, не имеет смысла призывать Вестников — мы защищаем территорию Гларниса по указанию совета Нарлака. Посмотри пункт 4 статьи 748 законов Барлионы. Там как раз описан аналогичный случай — Урусай, как движимое имущество с определенной аурой, не имеет прерогативы перед замком. Он улетит, а Гларнис, пусть и разрушенный, останется.

— Забываешь, что замок, согласно пункту 5 статьи… — У Насти с отцом началась перебранка, постоянно ссылающаяся на какие-то непонятные параграфы, поэтому я утратил нить разговора. Понятно одно — Феникс против нас и взывать к Вестникам, что мне запрещают вступить в права владения, бесполезно. Они только руками разведут…

— Я понимаю, что терять такой замок вам очень не хочется, однако возле Синтаны тоже довольно неплохое место, — подытожил разговор Эхкиллер. — Повторяю — не приходите, пожалуйста, ни завтра, ни послезавтра, ни в течение трех месяцев к Урусаю или Альтамеде. Кстати, как правильно?

— Альтамеда, — пробурчал я.

— Не приходите к Альтамеде. Мы не позволим вам приблизиться. Уже сегодня семь тысяч моих бойцов займут позиции вокруг замка, еще десяток прибудет завтра. Пятьсот призраков 300-го уровня, дающие опыт только тому, кто нанес более 50% урона, — очень серьезная плюшка, чтобы ей пренебрегать. Насть, Дим, — найдите себе другое занятие… Отбой связи…

— Зато понятно, почему только Плинто получал опыт с призраков, — отстраненно проговорила в никуда Настя.

— А опыт с бойцов Гейры уйдет только в клан или замок, но никак не игроку, — добавил я, бессмысленно смотря на босса.

Черт-те что творится в Барлионе!

— Насть, сиди здесь, — произнес я, выходя из-за укрытия и направляясь к Большеглазу. Пришла пора хоть в чем-то поставить точку!

Вы попали под контроль, вызванный игровой механикой…

— Я пошла!

— Нет! Сиди на месте! Это мой босс и больше ничей!

Контроль над персонажем. Меньше, чем за секунду. Пожалуй, только Плинто смог бы противостоять этому боссу, да и то сугубо из-за своего амулета. Ладно, зря я сюда пришел, что ли? Выделив босса, я отправил, как обычно делаю это с Настей, мысленное послание:

— Привет! Я создатель Шахмат Кармадонта. Загадка фигур привела меня к тебе! Поможешь с ней справиться?

— Дим, я атакую! — вновь вмешалась Анастария, когда меня окунуло с головой в темные воды болота.

— Не смей! — успел прокричать мысленно я, когда Анастария понеслась к боссу.

— Упс! — «обрадовала» меня мысль девушки, когда ее застывшая фигура начала двигаться в мою сторону, — босс отправил нас обоих тонуть.

— Вот тебе и «упс»! — ответил я ей, после чего сосредоточился только на боссе, стараясь не замечать тикающее в обратном порядке время до утопления: 18 минут 40 секунд: — Помоги нам! Нам нужна разгадка огров! Ррорг и Грагза не стали бы нас уничтожать!

— КЛЮЧ! — несмотря на невысокий рост и щуплое телосложение, голос Большеглаза был под стать Хранителю. Такой же тяжелый, припечатывающий, требующий почтения и благоговения. Достали уже, однотипными боссами Подземелья украшать!

— Насть, что может быть ключом?

— Что угодно! Начиная от какого-нибудь кристалла, заканчивая сказкой на ночь! У тебя сколько осталось времени?

— Шестнадцать минут.

— Тогда сиди, я выйду в реал, гляну, что есть на эту тему. У меня еще 25 минут в запасе.

Что может быть ключом к боссу, о существовании которого мы никогда не слышали? Только то, что есть в шахматах, иначе задача, не решаемая с первой попытки. А в ограх у нас…

— Мой дядя, самых честных правил…

Пушкин. Александр Сергеевич. Еще в институте мы занимались тем, что переводили оригинал этого произведения на современный язык. Ох и намучались мы со старинным русским! В нем каждое слово имело несколько значений и порой приходилось созывать консилиум, чтобы решить, какое значение имел в виду автор. По всем правилам мне сейчас стоило бы прочесть в правильном порядке те строки, что находились в шахматах, но мне хотелось выговориться. Бодрость улетучилась в ноль на четвертой строке, однако моя мысленная речь не прервалась. Либо я думал, что продолжаю посылать какие-то образы боссу, читая наизусть «Онегина». Я помнил его до письма Татьяны включительно, остальную часть переводили мои коллеги. Но начальную часть я выучил наизусть и, по всей видимости, на всю оставшуюся жизнь.

— КЛЮЧ ПРИНЯТ!

Контроль, вызванный игровой механикой, закончился. Вы вновь управляете своим персонажем.

Угу… Учитывая, что у меня ноль Бодрости и вода в болоте не подходит для ее восстановления, нужно несколько минут отлежаться. Интересно, что оказалось верным — выдача боссу полного произведения или то, что во время чтения я произнес строки в нужной последовательности? Вряд ли разработчики ставили задачу обязать создателя выучить «Онегина». Хотя с них станется…

— Великаны расскажут больше, — произнес Большеглаз и просто-напросто испарился, будто его никогда и не было. Я с горечью посмотрел на свои характеристики и начал выбираться из воды — воздуха осталось всего на шесть минут. Хорошо, что у меня Бодрость быстро восстанавливается — уже через минуту было около семидесяти единиц.

— Дим, нужно прочитать строчки в правильном порядке, — произнесла Анастария, выныривая из воды. Мгновенно оценив обстановку, она спросила: — Что он сказал? Видео делал?

— Нет. Он, как и все остальные, произнес стих. Правда, все произносили по восемь строчек, а это чудо — всего четыре.

— Что за строчки? — тут же спросила Настя, став в стойку.

Смысла скрывать что-то от девушки не было, поэтому я уверенно продекламировал услышанный только что стих.

— Понятно… Так, вернемся к нашим баранам — что делать с завтрашней атакой будем? — спросила Настя, ложась на спину рядом со мной. Сил подняться и начать действовать, несмотря на восстановившуюся Бодрость, не было никаких. Как и желания. — Даем отбой?

— Щаз! Завтра мы пробиваемся к Альтамеде. Атака состоится в 18.30, и никто этому не помешает. Даже Феникс.

Немного подумав, я достал амулет и набрал Лэйте.

— У аппарата, — порадовал меня необычной фразой Воин.

— Лэйте, новая вводная. Делай объявление — завтра в 18.30 состоится битва Легенд Барлионы с Фениксом и Лазурными Драконами. Желающие присоединиться пишут тебе и Барсине, сбор в 17.30 на центральной площади. Там открываем телепорт и начинается месилово.

— Сделаю, — удивленно ответил Лэйте. — А Настя в курсе?

— В курсе, в курсе, — ответила девушка. — Пиши, что Махан сказал.

— Даже так? — улыбнулся я девушке, как только выключил амулет. — А в курсе ли Настя?