— Третий круг завершен! — провозгласил глашатай через минуту, когда мы закончили с оставшимися Героями. Растерянно, словно не веря своему счастью, я осмотрелся и встретился глазами с Анастарией. Девушка улыбнулась и показала мне поднятый вверх большой палец, после чего показала на свои уши и покачала головой. Наши игроки ликовали, прыгали, что-то кричали, однако до нас не доносилось ни единого звука. Круг был непроницаем и только на время перерыва между битвами его сделали визуально открытым. Пожав плечами, повторяя ее жест, я грустно улыбнулся — втроем выходить против вожака, без танка… — Клан Серебряной Руки доказал свое право входить в совет!
— ПОДТВЕРЖДАЮ! — Внезапно задрожала земля, словно началось землетрясение. Я обернулся к лагерю Серебряной Руки и увидел, как из леса медленно вылез Хранитель, махнул ветвями и в лагере появился огромный шатер, над которым гордо реяло зелено-красное знамя. — ПО ПРАВУ ВСТУПИВШИХ, Я ПРОВОЗГЛАШАЮ БОЙ ЗА ЗВАНИЕ ГЛАВЫ КЛАНОВ! ВОЖДЬ ДОЛЖЕН ДОКАЗАТЬ СВОЕ ПРАВО НА ТРОН!
— Знаешь, Махан, если нас сейчас вынесут, а полученные уровни исчезнут, — я тебя убью, — ухмыляясь, справа от меня встал Плинто. — Плюс восемь уровней просто так! Да меня удар хватит, если я очнусь вне поляны опять 343-м! Будет депрессия, которую я сниму радикальным способом — вырежу к чертям собачьим весь этот лес, сколько бы на это времени ни ушло!
— Готов ли вождь доказать свое право на трон? — послышался вопрос глашатая, предупреждающий, что сейчас начнется заключительный поединок.
Огромный глава всех Оборотней вскочил со своего трона, пружинисто взошел на помост, при этом его уровень уменьшился всего наполовину — до 175. Как его бить на нашем 58-м — ума не приложу! Брезгливо посмотрев на остатки рейда, вождь прокричал:
— Я не буду отстаивать право быть главой Оборотней в борьбе со Свободными жителями! Никто не сможет заставить меня снизойти до этих букашек! Только достойный может сразиться со мной, но здесь таковых нет! Законы Оборотней незыблемы!
— ОН ПРАВ! — вновь пронесся по округе голос Хранителя. — СВОБОДНЫЙ ЖИТЕЛЬ НЕ МОЖЕТ ЗАНЯТЬ ТРОН СКАЛЬНОГО ЛЕСА, ПОЭТОМУ РИТУАЛ КРОВИ СЛЕДУЕТ ПРИЗНАТЬ НЕСОС…
— Я — достойный противник? — раздался знакомый голос, заставивший всех обернуться к дальнему краю арены. В окружении непонятного мутно-белого облака, или даже скорее тумана, прозрачный, словно призрак, стоял Кондратий…
— Ты? Ты же мертв! — едва не задохнувшись от собственной ненависти, прохрипел вождь.
— Даже смерть неспособна помешать восстановлению справедливости! — ответил подходящий к нам Принц Малабара. — Ритуал крови призвал меня из Серых земель как носителя Печати Смерти! Ты принес слишком много зла Оборотням, предавший меня брат! Настала пора отвечать за свои преступления!
Так вождь еще и брат Кондратия, а также бывший представитель клана Серебряной Руки? Но как?
— При мне Оборотни стали силой! — взревел вождь, превращаясь в мощного Медведя. — Не в твоей власти обвинять меня в этом! Я дал народу возможность выжить!
— Спасибо тебе, Махан! — игнорируя превращение брата, обратился ко мне Кондратий. — Тебе и всем твоим воинам, вставшим на защиту моего клана и позволившим мне, пускай на один бой, вырваться из Серых земель. Когда я вернусь обязательно вспомню вашу помощь.
Задание «Сопровождение Принца» завершено.
— Теперь ступай, вы сделали все, что могли. Дальнейшая судьба моего народа находится только в моих руках…
Раздался громогласный рык, и в нашу сторону понесся разъяренный Медведь. Текущий вождь вступил в бой, не дождавшись приглашения глашатая.
Вы проиграли поединок и переноситесь за круг.
Радостное сообщение о том, что 59-уровневый игрок ничего не может сделать рассвирепевшему мобу 175-го, я увидел уже вне круга. Вот теперь вся задумка разработчиков стала понятна — игроки, получившие задание, должны продержаться всего три круга боев. После этого появляется Принц, происходит битва, вершится правосудие и Принц Малабара занимает свое почетное место — трон Оборотней Скального леса. Учитывая, что Оборотней больше по Малабару нигде не водится, это автоматом делает Кондратия вождем всех перевертышей, превращая его в достойную партию Тише. Мне даже не нужно смотреть на бой, чтобы предсказать его результат, — вначале нынешний вождь надает призраку Кондратия по мордасам, после чего изгнанник соберется с последними силами и в каком-нибудь эпичном рывке завершит поединок, разрешив поранить себя до невозможности. Тут же вбежит отец, обнимет сына, и все начнут жить долго и счастливо, ожидая возвращения Кондратия из Серых земель…
Получено достижение «Сотня — это не предел».
Доступно 450 свободных очков характеристик.
Вот и все — битва завершена и наши уровни зафиксированы! Обидно, что повышение получили только мы втроем, зато я могу себя поздравить — Охотником за два года мне не удалось достичь отметки в сто уровней, а Шаманом — менее чем за год уже сто первый. Конечно, следует принять во внимание резкий скачок в Колотовке и Темном лесу, да и сейчас получить дополнительные 8 уровней удалось случайно… Но факт наличия очевиден. И еще — что-то нужно делать со свободными очками характеристик. За такой безумный бой я увеличил Интеллект всего на пару единиц, поэтому смысла солить очки больше не вижу — пора повышаться, причем усиленными темпами…
Кстати, обязательно нужно сделать заметку, чтоб отправить сюда Лэйте в гости — наверняка в лесу есть полезные и редкие ископаемые. Спрошу Кондратия по поводу…
— Ты слаб, брат! — прозвучал радостный голос нынешнего вождя, заставивший меня оторваться от распределения характеристик и обратить внимание на арену. Призрачный Кондратий, с неестественно свернутой шеей, лежал на земле, а над ним, победно поставив лапу на тушу поверженного противника, возвышался нынешний вождь Оборотней. — Возвращайся в Серые земли и помни — Скальный лес отныне не признает тебя одним из своих! Ты не просто изгнан, я изгоняю из тебя вторую ипостась! Отныне ты станешь обычным человеком, слабым и немощным, как и все людское племя! По праву вождя, доказавшего свой титул, я обращаюсь к Хранителю леса! Выполни мою волю!
— Что до вас, жалкое подобие разумных, — обратил вождь внимание на нас, — вы изгоняетесь из Скального леса! Навечно! Я признаю клан Серебряной Руки, отец вновь займет место в совете, но вас в моем лесу не будет! Если кого-то из вас увидит Оборотень, он будет знать, что вы — враги! Даю вам тридцать минут, чтобы убраться из этого леса! В противном случае — я лично отправлю всех в Серые земли!
— 24 000 Репутации со всеми типами Оборотней. Текущий уровень: Ненависть.
— Отправлялка не выросла! — тут же отписался 351-уровневый Плинто. Разбойник продолжил писать еще что-то колкое и острое, однако я его уже не слушал, ибо перед моими глазами висело сообщение, понять причины которого мне недоставало логики:
Список фракций обновлен — добавлена фракция: «Принцесса Малабара».
+12 000 Репутации с Принцессой Малабара. Текущий уровень: Почтение. До Превознесения: 12 000. Обратитесь к Принцессе.
— Так не бывает! — пробормотал я. — Он же проиграл!
Глава 7
Нарлак
— Н-да… В такие дали я добровольно еще никогда не отправлялся, — философски заметил Плинто, закрывая карту. — По-моему, у разработчиков просто не было возможности удалить замок от Анхурса дальше, вот они сюда его и грохнули. Если бы Император обладал возможностью одаривать замками Свободных земель, голову даю на отсечение — нам достался бы в самом дальнем их краю.
— Не бухти! Настроения и так нет, а еще ты ворчишь, — пробубнил я, так же как и Плинто, закрывая карту. Как бы ни хотелось поверить в обратное — с Плинто стоит согласиться, хотя бы сейчас. Более удаленного места от Анхурса, чем Нарлак, в Малабаре не было.
— Император просил напомнить, что у вас есть три месяца, чтобы стать полноправным владельцем замка, — прозвучал колокольчик Вестника, после чего он открыл себе обратный портал и исчез, оставив мой клан в полном одиночестве. Хотя нельзя называть одиночеством то состояние, в котором мы оказались — в ста шагах располагались ворота Нарлака, к моему огромному удивлению, повсюду носились игроки, показывая, что город пользуется популярностью, раздавались крики торговцев, приглашения в группы, просто всякая чушь… Нарлак жил собственной жизнью, совершенно не обращая на нас никакого внимания.