Неужели еще один Растяпа у нас в клане завелся? Я же с ними со всеми с ума сойду!

— Махан! По решению совета города Нарлак, ты арестован! — Едва я вышел из портала, ко мне тут же подскочил стражник и направил в мою сторону увесистое копье. Не понял? Что за шутки?

— Магдей! По решению совета города Нарлак, ты арестован! — словно попугай повторил стражник, и рядом с выскочившим из портала Магдеем появился еще один стражник.

— Леандр! По решению…

— Никто не идет в Нарлак! — мгновенно возникло в чате сообщение от Магдея. — Нас тут в тюрьму сажают!

Из сорока семи рейдеров в Нарлак успело войти всего шестеро, включая меня, поэтому в очередной раз порадовался скорости реакции лидера нашего первого рейда. В то, что таких рейдов у нас будет несколько, не сомневался — если мы хотим зарабатывать на прохождении Подземелий, необходимо много людей.

— Прошу объяснить причину задержания, — спросил я у командира стражников.

— Таково решение совета, — ответили мне. — Согласно ему, всех представителей клана «Легенды Барлионы» необходимо помещать под стражу до выяснения.

— Выяснения чего?

— Этого я не знаю. Если в течение двадцати четырех часов, пока вы находитесь под арестом, ничего не выяснится и не прояснится, вам будут предъявлены официальные извинения и предоставлена одна откупная на нарушение. Таково решение совета, и оно не противоречит принятым в Барлионе нормам.

У меня так и чесался язык сказать, что такие нормы в Барлионе применяют к тем, у кого с городом или провинцией Ненависть, однако промолчал. Есть подозрение, что чем больше я буду выдавать негатива, тем дольше просижу в камере. В Барлионе действительно был закон, разрешающий упрятать игрока за решетку. Обычно за нарушения, но в отдельных случаях — для профилактики. Например, если за игроком тянется слава убийцы и ПК-шера, то при посещении города его могут в превентивных целях ограничить на 24 часа. Потом, естественно, извинятся, выплатят неустойку — в нашем случае откупная, и отпустят, но сейчас… Мне прямо видится, как Беспалый договаривается с представителями совета об аресте всех моих игроков… Нет — это уже переходит все границы! В конце концов, я Граф или погулять вышел? Прецедентов получения игроками титула еще не было, поэтому есть вероятность, что НПС просто не знают, как себя вести с такими Свободными жителями. Ничего — сейчас покажу! Зря, что ли, меня Оглобля в свое время учил этикету, правилам и прочим фишкам дворянства? Кстати, интересно, разработчики уже тогда задумали впихнуть мне этот замок или эта идея родилась у них спонтанно?

— Если ко мне или к моим людям прикоснется хоть один стражник, — начал я свою импровизацию, — мной это будет расценено как посягательство на честь и достоинство Графа Махана. В таком случае, руководствуясь положением о дворянстве, утвержденном Кармадонтом, я буду вправе уничтожить любого покусившегося разумного! Либо мне предъявляют конкретные обвинения, причем с доказательствами совершенного правонарушения, либо я требую сатисфакции за попытку унизить представителя дворянского рода! Если руководство города желает пренебречь законами Барлионы, прошедшими сквозь века, пусть рискнет! Я требую немедленного созыва совета и объяснения сложившейся ситуации! Хранитель! Прошу подтвердить мое право!

— ПОДТВЕРЖДАЮ! ТРЕБОВАНИЯ ГРАФА МАХАНА СПРАВЕДЛИВЫ! СОВЕТ БУДЕТ СОБРАН!

В Нарлаке стало тихо, словно у всего города выключили звук. Разом. Даже мои пятеро бойцов молчали, удивленно уставившись на меня. Ни стражники, ни пробегающие мимо игроки — многие из которых услышали Хранителя первый раз в жизни, — никто не произносил ни звука.

— ТЫ ПРОДОЛЖАЕШЬ ХОДИТЬ ПО ЛЕЗВИЮ, ШАМАН! — через несколько мгновений продолжил Хранитель, и центральная площадь Нарлака, куда вывел нас портал, наполнилась ужасным гулом — игроки, да и обычные НПС, начали обсуждать между собой случившееся.

— Ничего, прорвемся, — пробормотал я, смотря, как стражники убирают копья и недоуменно переглядываются. Все же хорошо Имитаторов запрограммировали — никаких системных ошибок, синих экранов смерти или прочей белиберды прошлого. Возникло недокументированное обстоятельство — просто стой и жди обновления алгоритмов…

— Прошу следовать за нами, Граф, — произнес, наконец, начальник отряда. Видимо, систему перезапустили и сейчас начнется что-то интересное. — До окончания заседания совета ваши люди могут беспрепятственно находиться в городе. Совет состоится через час…

— Магдей, пускай твои люди прыгают в город и, мой тебе совет, отправляйтесь к третьему Подземелью. Сейчас вам делать в городе нечего, да и вредно это для бюджета клана — вдруг еще выкуп будут требовать. Кстати, еще один совет. Рекомендую впредь прыгать в порталы по одному, осматриваться и только после идти остальным. Одного-двоих игроков не так жалко, — улыбнулся я…

Стража повела меня странным путем — оказалось, что совет города заседал не на центральной площади, а где-то прямо, направо, прямо, налево, прямо, налево, еще раз налево, каким-то переулком, через перевернутую телегу, дом насквозь… Карты города, к сожалению, у меня не было, поэтому я плелся за стражами порядка как турист, отмечая для себя особенности города. По большей части их не было, однако то тут, то там встречались странные знаки — четырехлистный зеленый клевер на фоне желтого солнца. То ли заходящего, то ли, наоборот, — восходящего, об этом было трудно судить. На седьмом знаке я не выдержал и спросил у одного из стражников, что означают эти символы? Оказалось, что в домах, отмеченных таким символом, проживают представители Аструма, соседнего материка. Когда-то давно эти дома были выкуплены и теперь не принадлежат городу. К тому же территория, на которой находятся дома, считается суверенной территорией Аструма, и стража Нарлака не имеет никаких прав вмешиваться в дела соседней Империи. Вон оно что! Нужно запомнить — вдруг пригодится когда-нибудь такая информация. Стоп! Есть же возможность проверить!

Остановившись рядом с одним из домов Аструма, я открыл почтовый ящик и, невзирая на неприкрытое ворчание стражи, написал письмо:

Отправив письмо, я сделал несколько шагов, как меня осенила сногсшибательная мысль, вновь заставившая замереть на месте, — я знаю, что загадано в загадке огров! Как же сразу не догадался, что отсутствие поля для ввода может означать только одно — что…

— Прошу прощения, Граф, — прервал мое самовосхваление командир отряда. — Нам следует двигаться дальше. Совет начнется через сорок минут, однако мы не прошли и половины пути!

Не прошли и половины?! За городом они, что ли, собираются? По моим подсчетам, за десять минут мы прошли половину расстояния от центра до окраин и, если впереди еще большая часть пути… Даже не знаю… Может, совет собирается в какой-нибудь тайной пещере? Кто этих липовых конспираторов поймет?

Тайная пещера оказалась действительно тайной. В том смысле, что более роскошного особняка в своей жизни я не видел никогда. Даже на фоне привычных изяществ Анхурса здание, что предстало перед моим взором через тридцать минут ходьбы, выделялось бы как слон в свинарнике…

Мы действительно вышли из Нарлака и прошли, по моей оценке, около километра в сторону виднеющихся вдалеке гор. То справа, то слева возвышались огромные здания, или, скорее, — виллы. Монументальные, с огромными окнами и статуями по всему периметру, с аккуратно подстриженным газоном, массивными коваными воротами и желтой кирпичной дорогой, ведущей к дому, эти фазенды только что не кричали: «В нас живут денежные мешки!» Будь я в реальности — с удовольствием приобрел, а еще лучше — получил бы в подарок такой домик, желательно с сотней-другой прислуги, ибо как самостоятельно убираться в таком доме — ума не приложу.